grammar - Usage of 如き, 如し, 如く

如き【ごとき】, 如し【ごとし】, 如く【ごとく】 all mean "like/as if/the same as". Is there a certain way they can be used or are they interchangeable?

Answer

These are all different forms of the helping verb ごとし.

They are used differently this way:

• 如し ⇒ のようだ (used as a verb)



• 如く ⇒ のように、のようで (used like an adverb)


• 如き ⇒ のような (used as an adjective)

• 目差しは炎の如し　⇒　目差しは炎のようだ
  (his) gaze was as a flaming fire


• 海の如く広い草原を渡る　⇒　海のように広い草原を渡る
  (we) cross a plain wide as the sea


• 馬の如き速さで走る　⇒　馬のような速さで走る
  
  to run with the speed of a horse

如く is the 連用形 of 如し:

• 眼差しは炎の如く、相手‌​を捕えていた。

如き is the 連体形 of 如し:

• 炎の如き眼差しで、攻撃の準備をしていた。