blessing - Does "vertical" distance require saying Tefillat Haderech?

Does "vertical" travel require saying Tefillat haderech? Examples:

• Bungee jumping


• Hang gliding


• Ski lift / cable car


• Mountain climbing / rapelling (using rope to scale the mountain.)


• Sky Diving / parachuting



• "Blue Devil" (air show / air force) demo

In all these cases, let's assume that the vertical distance is about 12,000 feet - close to 2 miles. (I don't know if there is a minimum horizontal distance requirement for this bracha, so I'm assuming an equivalent requirement for verticals.)

Answer

The Kitzur says in סימן סח - דין תפלת הדרך ושאר דברים שצריכין לזהר בדרך ובו י"ב סעיפים:

סעיף ב': אֵין לְהִתְפַּלֵּל אוֹתָהּ אֶלָּא אִם כֵּן יֵשׁ לוֹ לָלֶכֶת לְכָל הַפָּחוֹת פַּרְסָה.‏

As I elaborated here:

One does not say Tefilat HaDerech unless the trip is one Parsa (~4 Km / ~2.5 miles) long - outside the city.

There's a dispute amongst Posking if we're talking about actual distance, or the time it took to walk that distance. For example, the Kitzur-S.A.-Yalkut-Yosef (110:2) says that one only says it with Shem-uMalchut if one has to travel at least 72 minutes during that day.

ואמנם אינו חותם בשם ומלכות רק כשנוסע מעיר לעיר, ויש בנסיעתו כשיעור פרסה, שהוא שעה וחומש, [שבעים ושתים דקות], בין ברכבת ובין באוטובוס וברכב פרטי. ואף אם יש בדרך נקודות ישוב ומושבים, גם בזה מנהגינו לברך תפלת הדרך בשם ומלכות, אם נוסע בכביש בינעירוני במשך שעה וחומש. אבל אם נוסע מעיר לעיר פחות משיעור זה, לא יברך בשם ומלכות. ואם יש בהליכה וחזרה בו ביום שיעור פרסה, מברך בשם ומלכות, אף נסע מחצית שיעור פרסה בבוקר, ומחציתה בלילה. אבל אם נסע בלילה כחצי שעה, ולן בעיר אחרת, ולמחרת נסע עוד כשיעור שעה, אין הנסיעות מצטרפות, ויאמר תפלת הדרך בלא שם ומלכות. [ילקוט יוסף מהדורת תשס''ד, תפלה כרך ב, סימן קי הערה ב]. ‏

Either way, I don't believe it's an issue for your vertical activities.

For Hang Gliding you surely have the same halachot as an airplane - and if you glide more than 4 Km / for longer than 72 minutes outside the city - or over a body of water - then my guess would be that you have to say Tefilat HaDerech.

That said, the Aruch HaShulachan (as well as the B'er Heitev) in סימן קי - דיני תפילת ''הביננו'', ותפילת הדרך והפועלים says:

טו: אין לאמר תפילת הדרך אלא אם כן יש לו לילך פרסה, דפחות מפרסה לא נקרא ''דרך''. אלא אם כן הוא מקום סכנה, דאז גם בפחות מזה יש לאומרה.‏

"If one is in a dangerous area, then one says it even for less than a Parsa."

Note that he says dangerous place and not dangerous activity.