grammar - Is the で here connecting the two sentences or does it act as a context particle?

Is the で after おかげ a て-form or the context particle?

友達のおかげで、映画はただで見られた。

Answer

友達のおかげで、映画はただで見られた。

It's the case particle で. It's not the te-form of a verb because おかげ is not a verb but a noun: the polite prefix お + a noun 陰. The で is not the 連用形(continuative form) of the assertive auxiliary だ either, because your sentence is not two sentences 「友達のおかげだった。そして映画はただで見られた。」